Nach einer Auszeit im Jahr 2023, in der er neue kulinarische Wege beschritt, ist Küchenchef Ernesto Rocha mit frischen Ideen für Hotelgäste und Einheimische aus Park City in die Küche des Overlook Restaurants im Black Rock Mountain Resort zurückgekehrt. Rocha blickt auf über zwei Jahrzehnte Erfahrung in der Park Cityer Gastronomie zurück, wo er sich vom Tellerwäscher zum Küchenchef des Black Rock hocharbeitete und dabei vielfältige Erfahrungen sammelte.
„Früher, vor dem Internet und all den neuen Technologien, hatte ich die Gelegenheit, mit vielen guten Köchen zusammenzuarbeiten“, sagte er. „Die Köche haben alles von Grund auf selbst gemacht.“ Er war 19, als er nach Park City zog, und wann immer er von einem neuen Restaurant oder einem angesagten Koch hörte, suchte er sich einen Platz in der Küche. „Ich habe so viele Fragen gestellt und einfach versucht zu helfen und zu lernen. Ich habe auf meinem Weg so viele tolle Menschen kennengelernt.“
Park City hat sich seit Rochas Einstieg in die Branche deutlich weiterentwickelt, was er als Ansporn sieht, sich selbst noch mehr anzuspornen. „Man muss sich verbessern, clever sein und aufsteigen.“
„Mit guten Ideen und guten Preisen, damit die Leute sich angesprochen fühlen und gerne in Ihre Restaurants kommen“, sagte er.
Im Black Rock sind die Speisekarten von Rocha bewusst so gestaltet, dass sie den Gästen einen Grund zum Kommen geben.
Mehrmals pro Woche (oder sogar täglich!) können die Gäste kommen, wenn sie möchten. „Ich habe das Glück, einen fantastischen Pizzaofen zu besitzen“, sagt er. „Und ich wollte alle Facetten abdecken – gutes Gebäck, Steaks, Meeresfrüchte und eine Auswahl an Salaten und Vorspeisen, damit die Gäste sowohl in die Bar als auch ins Restaurant gehen können.“ Rocha und Black Rock berücksichtigen auch die Bedürfnisse der Einheimischen und bieten unter anderem Live-Musik und täglich wechselnde saisonale Gerichte an.
Ein Sommer voller Abenteuer in den Hamptons
Zwischen der Eröffnung des Black Rock im Jahr 2021 und der Entwicklung seiner neuesten Menüs legte Rocha 2023 eine Pause ein, um eine neue Chance zu ergreifen. Ihm wurde eine Stelle als Privatkoch für eine Familie angeboten, die den Sommer in den Hamptons, New York, verbrachte. Im Vertrauen auf sein gut ausgebildetes und zuverlässiges Team im Black Rock nahm Rocha das Angebot an und zog für die Saison in die Hamptons.
Der Job stellte eine faszinierende Herausforderung dar. Jeden Tag wachte er auf und wusste nicht, wie viele Gäste er bedienen würde und welche Ernährungseinschränkungen er berücksichtigen musste. Die dynamische Umgebung bildete einen starken Kontrast zur Beständigkeit des Restaurantalltags, doch die Erfahrung erwies sich als ungemein bereichernd.
„Sie haben mit das beste Essen“, erinnerte er sich. „Die Frische der Beeren, des Maises – einfach unglaublich. Ich besuchte die Fischmärkte und entdeckte die einzigartigen Angebote der…“
Ostküste. Ich habe sogar gelernt, wie man ein Hummerbrötchen richtig zubereitet.“ Die Tätigkeit brachte ihn mit neuen Produkten, Meeresfrüchten und einer anderen Esskultur in Kontakt und gab ihm außerdem die Möglichkeit,
Gelegenheit zur Kontaktaufnahme mit vielen renommierten Köchen.
Ausblick in Park City
Als er nach Black Rock zurückkehrte, sagte er: „Ich kam mit vielen neuen Ideen und Erkenntnissen zurück.“
„Mein Kundenservice hat sich enorm verbessert“, sagte Rocha. „Wenn man als Privatkoch arbeitet, muss man mit den Gästen im Haus interagieren und sich über Essen unterhalten.“
Rocha legt großen Wert darauf, seine Speisekarte sorgfältig zu planen und bei Entscheidungen auf die Wünsche seiner Gäste einzugehen. Zu seinen beliebtesten Herbstgerichten zählen der Rote-Bete-Salat – mit einem „sehr leichten, süßen Dressing, das perfekt zum Salat passt“ – sowie die Hähnchen-Carbonara mit hausgemachter Pasta. Die Pizzen im New Yorker Stil sind stets beliebt, und auch auf seinen Burger ist er besonders stolz: „Er enthält Rinderfilet, Rinderhüfte und Komponenten von drei verschiedenen Fleischsorten, die ihn saftig und zart machen. Die Pommes frites sind hausgemacht, was zwar zeitaufwendig ist, aber wir versuchen, mindestens 90 Prozent selbst zuzubereiten.“
Letztendlich freut sich Rocha darauf, neue Gäste und Stammkunden im Restaurant begrüßen zu dürfen. „Ich möchte, dass die Leute wissen, dass ich da bin und uns die Chance geben, sie zu bewirten. Wir nehmen unsere Arbeit sehr ernst. Falls Sie von Köchen vor mir enttäuscht wurden, geben Sie mir bitte die Möglichkeit, das zu ändern, denn wir sind von uns überzeugt. Wir bieten guten Wein, angenehme Gesellschaft und eine tolle Atmosphäre.“