Um 5:30 Uhr morgens, in den Sommermonaten, nimmt der Verkehr auf der Main Street in Heber City zu. Der Himmel hellt sich auf. Und fast jeden Tag hilft Pilot Troy Bradley seiner Crew beim Auspacken eines Heißluftballons der Rainbow Ryders für die morgendliche Fahrt.
Der farbenfrohe, rot-orange gemusterte Ballon ist fast 24 Meter lang, wenn er am Startplatz – dem Flughafen von Heber Valley – ausgebreitet wird. Bradley entfaltete zusammen mit seinen Crewmitgliedern Jaxon George und Dakota Caldwell den Ballon und die Seile systematisch, um sie für den Start am Montag vorzubereiten. Da an diesem Tag kaum Wind wehte, beschrieb Bradley die Morgenstunden als friedlich und ruhig.
Das ändert sich erst, als Bradley beginnt, den Ballon mit kalter Luft zu füllen. Dann schießt eine 4,5 bis 6 Meter hohe Flamme empor.