Tras una pausa en 2023 para explorar nuevas aventuras culinarias, el chef Ernesto Rocha ha regresado a la cocina del restaurante Overlook del Black Rock Mountain Resort con una nueva inspiración para los huéspedes del hotel y los residentes de Park City. Rocha lleva más de dos décadas en la industria restaurantera de Park City, donde ascendió de lavaplatos a chef ejecutivo de Black Rock, adquiriendo diversas experiencias a lo largo del camino.
“En aquellos tiempos, tuve la oportunidad de trabajar con muchos buenos chefs antes de internet y la tecnología”, dijo. “Los chefs hacían todo desde cero”. Tenía 19 años cuando se mudó a Park City, y cada vez que oía hablar de un nuevo restaurante o de un chef prometedor, se abría paso en la cocina. “Hacía muchísimas preguntas y trataba de ayudar y absorber. Encontré gente muy buena en mi camino”.
Park City ha crecido significativamente desde que Rocha comenzó en la industria, lo que ve como una motivación para superarse. "Tienes que mejorar tu juego, ser inteligente y salir adelante".
“Con buenas ideas y buenos precios para que la gente se sienta atraída a venir a tus restaurantes”, dijo.
En Black Rock, los menús de Rocha están diseñados intencionalmente para darle a la gente una razón para venir.
Varias veces a la semana (¡o al día!) si quieren. "Tengo la suerte de tener un horno de pizza increíble para hacer pizzas", dice. "Y quería cubrir todos los aspectos: buenas pastas, filetes, mariscos y una variedad de ensaladas y aperitivos para que la gente pueda ir al bar o al restaurante". Rocha y Black Rock también tienen en cuenta al público local ofreciendo música en vivo y platos especiales del día que se adaptan a las estaciones.
Verano revolucionario en los Hamptons
Entre la apertura de Black Rock en 2021 y la elaboración de sus últimos menús, Rocha se tomó un descanso en 2023 para buscar una nueva oportunidad. Le ofrecieron un puesto como chef privado para una familia que veraneaba en los Hamptons, Nueva York. Confiando en el personal capacitado y confiable de Black Rock, Rocha aceptó la oferta y se mudó a los Hamptons para pasar la temporada.
El trabajo presentaba un desafío fascinante. Cada día, se despertaba sin saber a cuántos comensales atendería ni qué restricciones dietéticas debía cumplir. El ambiente dinámico contrastaba marcadamente con la monotonía de la vida en un restaurante, pero la experiencia resultó ser increíblemente gratificante.
“Tienen una de las mejores comidas”, recordó. “La frescura de las bayas, el maíz... es increíble. Visitaba los mercados de pescado y descubría las ofertas únicas de los
Costa Este. Incluso aprendí a hacer un rollo de langosta correctamente”. El puesto le presentó nuevos productos, mariscos y una cultura culinaria diferente, y también le dio la oportunidad de...
oportunidad de conectar con muchos chefs de renombre.
Mirando hacia el futuro en Park City
Cuando regresó a Black Rock, "regresé con muchas ideas y conocimientos nuevos".
Rocha dijo: «Mi servicio al cliente mejoró mucho. Cuando eres chef personal, tienes que interactuar con los huéspedes de la casa y hablar de comida».
Rocha se enorgullece de analizar detenidamente sus menús y escuchar atentamente a su clientela al tomar decisiones. Algunos de sus platos favoritos del menú de otoño son la ensalada de remolacha, con un aderezo muy ligero, dulce y que combina a la perfección con la lechuga, así como la carbonara de pollo con pasta casera. Las pizzas al estilo neoyorquino siempre son populares y también está muy orgulloso de la hamburguesa: "Lleva tri tip, solomillo, componentes de tres carnes diferentes que la hacen jugosa y tierna. Las papas fritas son caseras, lo cual requiere mucho tiempo, pero intentamos hacerlas al menos en un 90 % desde cero".
En definitiva, Rocha espera con ilusión atraer a gente nueva y clientes recurrentes al restaurante. "Quiero que sepan que estoy aquí y que nos den la oportunidad de atenderlos. Nos importa lo que hacemos. Si los chefs anteriores a mí los decepcionaron, denme la oportunidad de arreglarlo, porque creemos en nosotros mismos. Tenemos buen vino, buena compañía y aportamos energía".