In de zomermaanden begint het in Heber City rond 5:30 uur 's ochtends al druk te worden op Main Street. De lucht wordt lichter. En op de meeste dagen helpt piloot Troy Bradley zijn bemanning met het uitpakken van een Rainbow Ryders-ballon voor de ochtendvlucht.
De kleurrijke ballon met rode en oranje patronen is bijna 24 meter lang wanneer hij is uitgerold op de lanceerplaats – het lokale vliegveld van Heber Valley. Bradley, vergezeld door bemanningsleden Jaxon George en Dakota Caldwell, ontvouwde en ontwarde de ballon en de touwen systematisch ter voorbereiding op de vlucht van maandag. Omdat er die dag weinig tot geen wind stond, zei Bradley dat de ochtenden vredig en stil waren.
Dat wil zeggen, totdat Bradley de ballon met koude lucht begint te vullen. Dan ontstaat er een vlam van 4,5 tot 6 meter hoog.