Após um hiato em 2023 para explorar novas aventuras culinárias, o Chef Ernesto Rocha retornou à cozinha do Restaurante Overlook do Black Rock Mountain Resort com novas inspirações para os hóspedes do hotel e moradores da região de Park City. Rocha passou mais de duas décadas no ramo da gastronomia em Park City, onde galgou posições, de lavador de pratos a chef executivo do Black Rock, acumulando diversas experiências ao longo do caminho.
“Antigamente, tive a oportunidade de trabalhar com muitos chefs excelentes antes da internet e da tecnologia”, disse ele. “Os chefs faziam tudo do zero.” Ele tinha 19 anos quando se mudou para Park City e, sempre que ouvia falar de um novo restaurante ou de um chef badalado, dava um jeito de entrar na cozinha. “Eu fazia muitas perguntas e tentava ajudar e absorver tudo. Encontrei pessoas incríveis nessa jornada.”
Park City cresceu significativamente desde que Rocha começou no ramo, o que ele vê como uma motivação para se superar. “Você precisa se aprimorar, ser inteligente e crescer.”
"Com boas ideias e bons preços, as pessoas se sentirão atraídas a frequentar seus restaurantes", disse ele.
No Black Rock, os menus de Rocha são elaborados intencionalmente para dar às pessoas um motivo para virem.
várias vezes por semana (ou por dia!), se quiserem. "Tenho a sorte de ter um forno de pizza incrível para fazer pizzas", diz ele. "E queria abranger todos os aspectos — massas saborosas, carnes, frutos do mar e uma variedade de saladas e aperitivos para que as pessoas possam ir ao bar ou ao restaurante." Rocha e o Black Rock também pensam no público local, oferecendo coisas como música ao vivo e pratos especiais diários que complementam as estações do ano.
Verão Inovador nos Hamptons
Entre a inauguração do Black Rock em 2021 e a elaboração de seus menus mais recentes, Rocha fez uma pausa em 2023 para buscar uma nova oportunidade. Ele recebeu uma proposta para trabalhar como chef particular de uma família que passaria o verão nos Hamptons, em Nova York. Confiante em sua equipe bem treinada e confiável no Black Rock, Rocha aceitou a oferta e se mudou para os Hamptons para a temporada.
O trabalho representava um desafio intrigante. Todos os dias, ele acordava sem saber quantos clientes teria que atender e quais restrições alimentares precisaria levar em consideração. O ambiente dinâmico contrastava fortemente com a rotina de um restaurante, mas a experiência se mostrou incrivelmente gratificante.
“Eles têm alguns dos melhores alimentos”, ele recordou. “O frescor das frutas vermelhas, do milho — é incrível. Eu visitava os mercados de peixe e descobria as ofertas únicas do
Costa Leste. Eu até aprendi a fazer um sanduíche de lagosta do jeito certo.” O cargo o apresentou a novos produtos, frutos do mar e uma cultura culinária diferente, e também lhe deu a
Oportunidade de entrar em contato com muitos chefs renomados.
Olhando para o futuro em Park City
Quando ele retornou a Black Rock, “Voltei com muitas ideias novas e conhecimento renovado”.
Rocha disse: “Meu atendimento ao cliente melhorou muito. Quando você é um chef particular, precisa interagir com os convidados na casa e conversar sobre comida.”
Rocha se orgulha de pensar cuidadosamente em seus cardápios e de realmente ouvir seus clientes ao tomar decisões. Alguns de seus pratos favoritos do cardápio de outono são a salada de beterraba — com um “molho bem leve, adocicado e que combina perfeitamente com a alface” — e o frango à carbonara com massa caseira. As pizzas ao estilo nova-iorquino são sempre populares e ele também se orgulha muito do hambúrguer: “Ele leva tri-tip, filé mignon, uma combinação de três carnes diferentes que o tornam suculento e macio. As batatas fritas são caseiras, o que leva tempo, mas tentamos fazer pelo menos 90% delas do zero.”
Em última análise, Rocha espera atrair novos clientes e fidelizar os antigos. "Quero que as pessoas saibam que estou aqui e que nos deem uma chance de servi-las. Nos importamos com o que fazemos. Se os chefs do meu tempo o decepcionaram, me dê uma chance de corrigir isso, porque acreditamos em nós mesmos. Temos bons vinhos, boa companhia e trazemos energia."