Às 5h30 da manhã, durante os meses de verão em Heber City, o trânsito na Main Street começa a aumentar. O céu clareia. E, na maioria dos dias, o piloto Troy Bradley ajuda sua equipe a desempacotar um balão de ar quente da Rainbow Ryders para o passeio da manhã.
O balão colorido, com estampa vermelha e laranja, tem quase 24 metros de comprimento quando aberto no local de lançamento — o aeroporto local de Heber Valley. Bradley, acompanhado pelos membros da equipe Jaxon George e Dakota Caldwell, desdobrou e desembaraçou o balão e as cordas sistematicamente para prepará-lo para o voo de segunda-feira. Com pouco ou nenhum vento naquele dia, Bradley disse que as manhãs são tranquilas e silenciosas.
Isto é, até Bradley começar a encher o balão com ar frio. Então, uma chama de 4,5 a 6 metros.